再春館製薬所、搬送ロボットと集荷のデジタル化で当日出荷比率65%を見込む

自動化の対象を「資材の準備」と「荷物の搬送」に限定した線引きが、この刷新の芯にあります。梱包の丁寧さ、メッセージカードの封入、ギフトごとの細かな対応は人の手に残し、移動や運搬という機械が得意な部分だけをロボットに渡す。工程を一律に機械化するのではなく、価値の源泉がどこにあるかで分けた設計だからこそ、現場が届けている品質を損なわずに置き換えが成立したと考えられます。

役割の違う二つの仕組みを掛け合わせた点も効いています。自律走行型の協働ロボット（AMR）が受け持つのはモノの移動、集荷をデジタル化するDPSが受け持つのは、どの商品をいくつ取るかという判断の支援です。人を丸ごと置き換える万能な一台を求めず、運ぶ機能と間違えないための仕組みを別々に用意したことで、人とロボットと表示装置が同じ床の上で並んで動ける構成になりました。搬送手段に従来型のベルトコンベアという固定設備ではなく自律走行を選んだ判断も、敷かれた設備に作業の流れを合わせるのではなく、作業の流れに機械のほうを合わせる発想の表れです。

稼働する現場を見学通路から見える設計にした運用は、広報上の工夫にとどまりません。ロボットと人が協働する様子を外部に開くことは、来場者の安心感や地域の学びの場という価値を生むと同時に、見られることを前提にした現場づくりを社内に課すことにもなります。地元熊本のDX（デジタル技術による業務や事業の作り替え）の先進事例として位置づける姿勢が、この取り組みを一度きりの設備投資で終わらせない力になっている面はありそうです。