AIが水やりと肥料を自動制御、遊休ハウス活用でアスパラガス栽培を実証

注目したいのは、AIによる制御を持ち込む前に、栽培のやり方そのものを組み替えている点です。従来の平畝に散水する方式ではなく、畝を高く立てる高畝栽培と、株元へ少量ずつ水を届ける点滴潅水を組み合わせています。畝が高ければ収穫や管理の姿勢が楽になり、点滴潅水は水の過不足による作物へのストレスを抑えられます。制御しやすい状態を先につくってから自動化を載せるという順序が、この設計の芯にあります。

制御の対象を土の中と地上部の両方へ広げた構成も見逃せません。ゼロアグリPlusは、土壌センサーと日射の情報からAIが潅水量・施肥量とタイミングを算出するだけでなく、側窓と谷換気まで自動で動かします。水と肥料の判断だけを機械に任せても、ハウス内の環境が人手の開け閉めに縛られていれば、結局は現場に張り付く必要が残ってしまう。判断と操作をひとまとまりで引き取る構成にしたことで、経験に頼る場面を面で減らしにいっているように読めます。

実証の舞台に、資材高騰を踏まえて遊休ハウスを修繕した圃場を選んだ判断にも意味があります。新品の設備を並べた理想的な環境で成立を示しても、これから就農する人が同じ条件を用意できるとは限りません。手に入りやすい古いハウスと、経営状況に応じてモデルを選べるシステムという現実的な条件のもとで栽培を回し、その結果を栽培パッケージとしてまとめて渡す。開発した側が自ら圃場を持って作り続ける体制は、机上の推奨ではなく実際に回る手順を残すためのやり方でしょう。