収穫速度2倍を見込むレール走行ロボット10台、大型菜園で始まる多目的な自動化

一台の機体に収穫モードと管理作業モードを持たせ、切り替えて使えるようにした設計が、この取り組みの中心にあります。収穫専用の機械は収穫期以外に動かない資産になりやすく、その投資判断の重さがそのまま導入の壁になります。葉かきのような管理作業まで同じ機体で担えるようにすれば、稼働する期間は年間へと広がり、機械を持つ理由が一つの作業だけに縛られなくなります。定植時期の付帯作業や撤去作業といった、季節の変わり目に集中する重い工程まで守備範囲に含めている点にも、同じ考え方が通っています。

圃場を自由に動き回る自律移動ではなく、レール上の自動走行に絞った割り切りも効いているはずです。走る道があらかじめ決まっていれば、自分がどこにいるかを把握する仕組みも、人とぶつからない安全の確保も、必要な難易度が一段下がります。国内最大級の大型圃場に最適化したという説明は、どんな現場にも合わせる汎用性を追わず、条件のそろった大規模施設に対象を寄せた設計思想の表れと読めます。

人の作業を丸ごと置き換えるのではなく、作業者の動きを支える位置づけに留めた線引きも見逃せません。判断や手を使う細かな作業は人に残し、機体は移動と運搬、そして高い位置での作業を支える役回りを引き受ける。この分け方であれば、品種や栽培の癖に機械側が対応しきれない部分があっても、導入そのものは止まりません。加えて、買い取らずサービスとして使うRaaSの形をとったことで、10台という単位でも現場に入れやすくなっています。